امید به رشد تقاضا برای فولاد و سنگ‌آهن در چین، افول ذخیره سنگ‌آهن در بنادر این کشور در ماه‌های اخیر و اختلال در عرضه از سوی تولیدکنندگان بزرگ از جمله هند و استرالیا سبب رشد ۳۹ درصدی قیمت این ماده خام در سه ماه اخیر بوده است، اما درباره تداوم روند رشد قیمت‌ها تردیدهای جدی وجود دارد.

در هفته‌های اخیر معامله‌گران سنگ‌آهن از بد شدن وضعیت آب و هوا در منطقه پیلبارا در استرالیا بسیار نگران بوده‌اند. بخشی بزرگ از سنگ‌آهن استرالیا از این منطقه استخراج می‌شود.
بنا بر اطلاعات استیل ایندکس، روز چهارشنبه قیمت هر تن سنگ‌آهن با عیار 62 درصد با 3 درصد رشد به 5/158 دلار رسید که بالاترین میزان از اکتبر سال 2011 است. تحلیلگران مستقل معتقدند در سال جاری و سال 2014 قیمت هر تن سنگ‌آهن به ترتیب 126 و 117 دلار خواهد بود. پیشتر این ارقام 116 و 112 دلار پیش‌بینی شده بود. اما از دید کارشناسان بانک کردیت سوئیس قیمت سنگ‌آهن در آخرین دوره رونق خود است؛ یعنی از نیمه دوم سال جاری میلادی قیمت سنگ‌آهن به تدریج کاهش خواهد یافت و در سال 2014 به زیر 90 دلار خواهد رسید. غیر از رشد عرضه، رشد تک رقمی اقتصاد چین نیز به کاهش قیمت سنگ‌آهن کمک خواهد کرد. همچنین روند پرکردن انبارها در بنادر چین به پایان می‌رسد. ذخیره سنگ‌آهن در بنادر چین در ماه دسامبر برای چهارمین ماه
پی‌در‌پی کاهش یافت و به 54/70 میلیون تن رسید که پایین‌ترین میزان از سپتامبر سال 2010 است. در دو فصل گذشته ذخیره فولاد و سنگ‌آهن در چین کاهش یافته و نیمه نخست امسال دوران جبران این کاهش است. اقتصاد چین در هفت فصل منتهی به سه ماهه چهارم سال 2012 کاهش یافته اما پیش‌بینی شده در سه ماهه چهارم نرخ رشد به 8/7 درصد افزایش یافته است. در سال جاری نیز رقم رشد اقتصادی بین 1/8 تا 4/8 درصد پیش‌بینی شده است. این ارقام نسبت به رشد دو رقمی یک دهه اخیر بسیار پایین‌تر هستند. این وضعیت سبب رشد کند تقاضا برای سنگ‌آهن خواهد شد. بنا به پیش‌بینی تحلیلگران بانک کردیت سوئیس در سه ماهه اول و دوم سال جاری میلادی متوسط قیمت سنگ‌آهن به ترتیب 130 و 125 دلار خواهد بود. به گزارش جهان‌سهم، از سوی دیگر دویچه بانک در گزارش امروز خود از چشم انداز بازار سنگ‌آهن آورده است، طی نیمه نخست سال‌جاری میلادی تداوم روند ذخیره‌سازی سنگ‌آهن در چین و اختلال در عرضه سبب رشد قیمت‌ها می‌شود و ممکن است قیمت‌ها تا 170 دلار نیز افزایش یابند. اما در نیمه دوم قیمت‌ها به 120 دلار کاهش خواهند یافت که کاهشی 29 درصدی است و طبق تعریف در صورت تحقق این پیش‌بینی، این بازار وارد رکود خواهد شد.